Un poco de historia (vol.4); La revolución de Internet

Imagen de Tim Berners Lee, considerado el padre de la Web

El nacimiento de Internet ha supuesto una revolución sin precedentes en el mundo de la informática y de las telecomunicaciones. La invención de otros medios como el telégrafo, el teléfono, la radio o el ordenador sentaron los cimientos sobre los que se sustenta esta integración de capacidades nunca vivida con anterioridad.

Para conocer el verdadero origen de la red, debemos remontarnos a los años de la Guerra Fría. Por aquellos años, el gobierno estadounidense se planteó la necesidad de crear un sistema de coordinación de defensa que pudiera seguir operando eficazmente ante un hipotético ataque que destruyera su estructura militar y política. Con esta finalidad, en septiembre del año 1969, la Agencia Arpa, denominación del Departamento de Defensa de EEUU, creó un sistema que pretendía conectar, mediante una estructura de red, todos los elementos que debían estar en comunicación en caso de que se produjera un ataque nuclear que arrasara con todas sus infraestructuras.

Esta red de redes recibió el nombre de Arpanet (Advanced Research Projects Agency Networky) y, su propósito era convertirse en una red de redes, no de ordenadores, es decir, tan sólo un ordenador de cada red debería estar unido físicamente a Arpanet.

Lo cierto es que Arpanet no debía tener que depender de un único centro de poder, en caso de ataque, puesto que esto sería muy peligroso para su funcionamiento. El conjunto de la red debería poder seguir operando aunque muchos de sus elementos dejasen de funcionar. Así pues, esta red tendría que cumplir una serie de requisitos como ser capaz de elegir, en cada momento, el camino ideal para el envío de todas y cada una de las informaciones transmitidas, para que en el caso de que una región resultara averiada fuera capaz de elegir otra que si funcionase, o también ser capaz de conectar modelos diametralmente opuestos de computadoras para que fuesen capaces de hablar el mismo lenguaje.

Además, se debía cumplir otro requisito; en concreto, la cantidad de nodos o centros de información, guardianes del sistema, debían de ser elevados para que este fuera viable. En atención, precisamente, a esta última característica, Arpanet desapareció como red de uso exclusivamente militar. Debido a  la imposibilidad de controlar el flujo de individuos que hacían uso de estas informaciones, el Departamento de Defensa estadounidense decidió abandonar Arpanet, sustituyéndola por otra red la cual recibiría el nombre de Milnet.

De Arpanet pasó a hacerse cargo la Fundación Nacional para la Ciencia Norteamericana, que en el año 1985 la rebautizó con el nombre de Nsfnet. De esta manera, la red pasó a utilizarse con otra finalidad; en concreto, la de agrupar a un grupo de redes que fuesen capaces de coordinarse para fomentar la investigación y la comunicación en el ámbito educativo. Así pues, pasó a conectar, mediante una estructura de red, a una serie de Institutos y Universidades norteamericanas. Al mismo tiempo, comenzaron a surgir y a desarrollarse las primeras actividades comerciales orientadas a su utilización en este tipo de red.

El desarrollo de esta red fue abismal. Así, se crearon múltiples redes de libre acceso que acabarían uniéndose a Nsfnet, formando, de esta manera, el embrión de la red de redes; esto es, lo que hoy conocemos con el nombre de Internet.

Hacia mediados de los años 80 del pasado siglo, Internet ya era una tecnología establecida, aunque seguía siendo desconocida para el gran público, puesto que tan sólo unos pocos conocían de su funcionamiento. A comienzos de la década de los 90 del siglo XX, Nsfnet contaba ya con cerca de 100.000 servidores aproximadamente.

En el año 1991 Tim Berners Lee creó oficialmente su www (World Wide Web), desarrollando, para ello, las especificaciones de tres recursos de vital importancia: el lenguaje de marcas de hipertexto HTML, el protocolo de transferencia de hipertexto y un software cliente que recibiría el nombre de navegador Web. Fue en este mismo año, en 1991, cuando la red Nsfnet comenzó a enlazar sus contenidos, transmitiendo a una velocidad de 45Mbps; una velocidad de transmisión que posibilitó el verdadero desarrollo del uso comercial de la red.

En el año 1994 comenzó a extenderse, de forma rotunda, la utilización del servicio de comercio electrónico, con diversas empresas que empiezan a ofrecer sus servicios en línea y el surgimiento, también, de la banca online. En concreto, las creaciones que más repercusión tuvieron en durante estos años fueron las de Yahoo (un índice y buscador que pronto tendría un éxito masivo), y del navegador web Nestcape. Al año siguiente, en concreto en 1995, Nsfnet, el verdadero núcleo de Internet, se reconvierte en una red de investigación, pasando a gestionarse el tráfico de Internet por los proveedores de servicio (ISP) privados.

En el mes de mayo de este mismo año, la empresa SunMicrosystems presenta el lenguaje de programación multiplataforma orientado a objetos JAVA, el cual se convertiría en el complemento dinamizador perfecto para las páginas Web. Por su parte, la compañía Microsoft lanzó Windows 95, integrando la primera versión de su navegador Internet Explorer 1.0. En este mismo año, el número de servidores conectados a Internet supera ya los cinco millones.

Desde entonces hasta la actualidad, Internet no ha parado de crecer de forma incesante. Lo cierto es que se ha erigido en una amalgama de servicios y protocolos que lo convierten en una de las herramientas tecnológicas más revolucionarias y poderosas de la historia, permitiendo un impresionante número de posibilidades de desarrollo para la sociedad y, concretamente, para la industria mediática.  

Un poco de historia (vol.3); De "Los Picapiedra" a "Malviviendo".

“Friends” (1994-2004), mítica sitcom de la NBC

Las series de televisión nacieron en EEUU hacia los años 60 del siglo pasado. Y desde entonces, han evolucionado de forma ascendente hasta llegar a una popularidad digna de estrellas de Hollywood. Al principio, las series consistían en varios capítulos con alguna continuidad, pero que no llegaban a enganchar al telespectador. 

Esto se fue perfeccionando, y se puede recordar de los años 60 series como Las aventuras de Rin Tin Tin o Los Picapiedra. Pero sería una década más tarde, en los años 70 cuando le llegaría el éxito a las series de televisión y se convertirían en algo rentable: Es la década de Los Ángeles de Charlie, La Tribu de los Brady o Kung Fu. Se llevaba la trama policial, hacer el bien o capturar a los malos. El género policial o de aventura fue algo que se llevó mucho en Estados Unidos, y se vería en los 80 con McGyver o Corrupción en Miami. También se disfrutó con Dinastía y Falcon Crest, series ya míticas, además de otras como Las chicas de oro o Verano Azul en España.

Pero sin duda fueron los años 90 los que dejaron una ingente cantidad de series que aún no se olvidan, ya todavía se pueden ver reposiciones por la televisión o que sencillamente, siguen ahí. También es el momento en el que se introducen los efectos especiales. De esta época tenemos reciente todavía Xena, la princesa guerrera, Expediente X o Sabrina, cosas de brujas. Las comedias de situación también se siguen produciendo y dan lugar a productos como Friends, Blossom o Infelices para siempre, además de Los Simpson, que sigue en antena tras veinte años de emisión.

En cuanto a producciones nacionales, también encontramos algunas series notables; Algunas de estas series fueron Hermenegildo Pérez, para servirle (1963) Historias de mi barrio (1964), y más tarde, la ya mencionada, Verano azul. En los 90 también hubo exitosas producciones; Los niños pudieron ver Celia, los adolescentes se evadían viendo Al salir de clase, Compañeros o Nada es para siempre, y para toda la familia, la entrañable serie Médico de Familia.

Las series han evolucionado según cambiaba la sociedad. Las tramas  se han adaptando al tiempo, pero lo que ha realmente ha cambiado en la actualidad, es la propia concepción de la serie como producto. Y todo esto hay que entenderlo observando el actual contexto mediático.

La oferta de entretenimiento en la era de las tecnologías de la información es inabarcable. El abanico de palos a elegir es muy vasto; los videojuegos, accesibles ya desde casi cualquier soporte electrónico; las redes sociales; los nuevos y cada vez más pequeños dispositivos portátiles que permiten acceder a la lectura electrónica o escuchar música…

La industria de ocio más tradicional (entre la que se incluye la televisión.) no ha tenido otra opción que ajustarse las nuevas reglas del juego, y para ello ha utilizado los nuevos medios para su propio beneficio. Las series de televisión no han escapado de esta dinámica y han visto como llenaban de contenidos Internet, convirtiéndose en “productos transmedia”; El concepto de “serie de televisión” ha quedado totalmente obsoleto en el nuevo mercado multimedia marcado por la multiplicidad de pantallas… y es que incluso, a día de hoy, reconocidas productoras de televisión ya desarrollan ficciones específicas para la red.

Y eso sin hablar de productos como “Malviviendo”, una serie online grabada por veinte-añeros en paro, y rodada gracias a las donaciones particulares de algunos de los más de cinco millones de internautas que han pasado por su portal.

Un poco de historia (vol. 2): El nacimiento de la televisión digital...

En la imagen, un sintonizador de TDT 

Hasta hace muy poco tiempo, la televisión era de naturaleza completamente analógica y su modo de llegar a los espectadores era a través del aire, utilizando, para ello, las ondas de radio en las bandas VHF y UHF.

Sin embargo, pronto surgieron las primeras redes de cable, que realizaban la distribución de los canales por las ciudades. Además, con la llegada de los satélites, se consiguió suministrar los servicios de televisión en zonas remotas y de difícil acceso. El satélite realiza dos funciones fundamentales, de gran importancia, como son la de permitir los enlaces de las señales desde un punto a otro del orbe, utilizando para ello enlaces de microondas, y la de distribuir las señales en difusión.

No obstante, con el surgimiento de la tecnología digital y, pese que se siguen utilizando los mismos soportes para la emisión de los servicios de televisión, las estructuras, tanto de programación como de contenidos de las cadenas televisivas, están cambiando.

Frente a la televisión tradicional, la cual codificaba su señal de forma analógica, la nueva televisión digital codifica sus señales de forma binaria, lo que ofrece a los espectadores la posibilidad de crear unas vías de retorno de información entre los propios consumidores y los productores de contenidos y, al mismo tiempo, abre la posibilidad de crear aplicaciones basadas en una naturaleza interactiva.

Actualmente, es posible acceder a esta modalidad de televisión utilizando diferentes formas de acceso tales como Cable, Satélite, ADSL o a través de Ondas terrestres (TDT). Sin embargo, en un futuro muy próximo se podrá acceder también a través de dispositivos móviles.

Las cadenas de televisión se han visto influenciadas, inevitablemente, tanto en su programación, como en la creación y el desarrollo de una personalidad televisiva propia por los diversos fenómenos de carácter tecnológico que se han venido sucediendo desde el momento de su nacimiento.

Fenómenos tales como el teletexto, la aparición del mando a distancia, la implantación del sistema de Televisión Digital Terrestre (TDT) o la relación con nuevos medios de reciente aparición como Internet, son sólo algunos de los factores que han tenido una influencia de gran relevancia en la planificación estratégica de las empresas televisivas.

En este sentido, el desarrollo de la tecnología digital ha aumentado infinitamente el número de posibilidades del resto de medios de comunicación estableciendo un nuevo esquema de comunicación en el cual el emisor no ocupa la posición de protagonista absoluto a la que nos tenía acostumbrados. Por primera vez en la historia, este papel protagonista lo ocupan las audiencias y receptores de los mensajes, a los que se les da la opción de elegir, seleccionar, ordenar y estructurar de forma personalizada la programación que ellos desean recibir.

Un poco de historia; El nacimiento de la televisión...

Hoy vamos a hacer un breve repaso por la historia de la televisión; desde sus inicios hasta el establecimiento de la televisión analógica. Próximamente (en futuros artículos), hablaré de la televisión digital... la que vemos (y sufrimos) en la actualidad. 

Primero hablaremos de la prehistoria de la televisión, que es un amplio período temporal que comprende desde finales del siglo XIX hasta, aproximadamente, la mitad de la década de los años treinta del XX. Es en esta franja temporal donde un grupo de los mejores investigadores del mundo, pertenecientes a los países tecnológicamente más avanzados (EEUU, Gran Bretaña, Francia), perseguían el sueño, hasta entonces imposible, de transmitir imágenes a distancia, lo que recibiría el nombre de televisión.

Lo cierto es que en aquella época ya se había realizado algo parecido con el sonido. Sin embargo, el reto al que se enfrentaban estos investigadores era aún mayor. Se trataba de captar imágenes utilizando una cámara, para seguidamente transmitirlas a través del aire y recibirlas en otro lugar a través de un aparato receptor.

Tal y como expresaron los investigadores franceses Pierre Albert  y Andre-Jean Tudesq en su obra Historia de la radio y la televisión, convertida en todo un clásico, el origen de la televisión se debió a la conjunción de tres descubrimientos. En primer lugar, los descubrimientos referidos a la fotoelectricidad, es decir, a la capacidad de ciertos cuerpos de transformar energía eléctrica en energía luminosa. En segundo lugar, los descubrimientos realizados en materia de análisis fotográfico y en la descomposición de la imagen en líneas de puntos claros y oscuros y, en tercer lugar, los descubrimientos que desembocaron en la utilización de las ondas hertzianas para la transmisión de las señales eléctricas.

Tras numerosos avances y retrocesos en la investigación de este nuevo medio, es en los años veinte cuando aparecen, por primera vez, los dos modelos de televisión: la televisión mecánica y la televisión electrónica. Desde el primer momento, los científicos y técnicos en la materia lo tuvieron claro. La calidad del sistema de televisión electrónica  era muy superior al obtenido por la televisión mecánica, ya que era capaz de transformar imágenes en señales electrónicas.

A mediados de la década de los años treinta del pasado siglo, los gobiernos y las compañías televisivas de los países tecnológicamente más desarrollados deciden decantarse por la televisión electrónica, con una definición mínima de 240 líneas y 40 imágenes por segundo. Fue a finales de los años treinta, en EEUU y Gran Bretaña, cuando tuvieron lugar las primeras fabricaciones en serie de aparatos para uso doméstico-familiar.

El estallido de la Segunda Guerra Mundial provocó un estancamiento de la televisión, pero conforme los servicios televisivos fueron regularizándose, fueron ganando partidarios y adeptos allí donde comenzaban a emitir programaciones las emisoras en funcionamiento.

Además, tuvo lugar la creación de dos perspectivas o modos de entender el desarrollo de esta industria televisiva. Por un lado, la perspectiva norteamericana, que se extendería posteriormente a Iberoamérica, la cual basó la expansión de su industria televisiva en una red de empresas privadas y comerciales en un mercado de competencia. Entre estas empresas, podemos destacar la ABC, NBC y CBS.

 Frente a este modelo, en la Europa occidental y, como consecuencia fundamentalmente de la reconstrucción a la que tuvieron que hacer frente estos países, tras el fin del conflicto bélico, se instauró un modelo de televisión basado en la creación de fuertes sistemas públicos nacionales de radio y televisión, aunque más tarde también acabarían apareciendo cadenas de carácter privado.

Durante la década de los 50 se produjo una extensión de los servicios regulares de televisión por las grandes ciudades de todo el planeta. Sin embargo y, pese a esta expansión, en la mayoría de los casos la cobertura geográfica ofrecida por las televisiones seguía siendo muy pequeña. Además, la presencia del televisor en los hogares y su consumo de forma individual no estaban lo suficientemente extendidos, por lo que era en los lugares públicos donde se producía el encuentro entre los telespectadores y el propio medio.

Ante este panorama mediático, los gobiernos y empresarios dedicados al sector decidieron dar un paso al frente, dedicando un gran esfuerzo a la construcción de redes nacionales de televisión hertziana. Barreras como las grandes distancias físicas y los accidentes topográficos, propios del terreno, hicieron necesario una gran planificación.

Pese a este despegue de la televisión en todos los rincones del mundo, a nivel internacional, el país que destacó por encima de todos en la conformación de una poderosa industria televisiva, sin duda alguna, fue Estados Unidos. Uno de los más importantes avances técnicos registrados fue la incorporación del color a las transmisiones televisivas. EE.UU., a través de sus grandes compañías televisivas, fue el primer país en proponer un sistema de televisión en color, el cual recibiría el nombre de NTSC.

En Europa se buscó, por todos los medios, hallar una forma de perfeccionar el sistema televisivo creado por los norteamericanos. Los resultados de estas investigaciones dieron lugar a dos sistemas de televisión en color: el SECAM y el PAL.